Lo primero que llama la atención al pasear por Sevilla son los numerosos naranjos. En estaciones como la primavera y el otoño, el aroma de los cítricos y las flores impregna las calles. En concreto, el aroma del naranjo amargo, el naranjo que lleva siglos caracterizando el paisaje urbano de Sevilla. Lo que mucha gente no sabe es que detrás de ese aroma se esconde una historia que va mucho más allá del encanto turístico. Es una historia de historia, cultura, artesanía y una transformación inesperada del huerto al vaso.
Una historia que se remonta a los moros
El naranjo amargo no es originario de Andalucía. Llegó aquí gracias a los moros, que plantaron cítricos en el sur de España a partir del siglo X. Para ellos, las naranjas no eran solo una fruta, sino también un símbolo de pureza, abundancia y jardines paradisíacos. En la arquitectura islámica de Al-Ándalus, el agua, la sombra y el aroma eran fundamentales, y el naranjo encajaba perfectamente en este contexto. Los árboles se plantaban principalmente en patios, courtes y, más tarde, también en calles y plazas. Esto se debía a que los árboles proporcionaban sombra en los calurosos veranos, pero, curiosamente, se trataba de naranjas amargas, no de las variedades dulces que compramos hoy en día en el supermercado. La variedad amarga era más resistente al calor y la sequía. Además, daba un fruto ideal para la conservación y la transformación.
A lo largo de los siglos, el árbol se convirtió en un símbolo de la ciudad. Hoy en día, Sevilla cuenta con unos 40 000 naranjos, más que cualquier otra ciudad de Europa. Además, en las tiendas para turistas o en los grafitis de Sevilla suele encontrarse algo que representa una naranja, como un imán o una pequeña pintura.
Del huerto al vaso: el viaje de la naranja sevillana
Aunque las naranjas de Sevilla tienen un aspecto magnífico, apenas se pueden comer crudas. Tienen un sabor fuerte, pero precisamente esa amargura las hace especialmente adecuadas para un fin muy diferente: la elaboración de mermelada. Y aquí viene la parte sorprendente de la historia. Gran parte de las naranjas que se recogen de los árboles en Sevilla viajan hasta el Reino Unido. En general, a los británicos les encanta la mermelada y la naranja de Sevilla es un ingrediente imprescindible en su receta. El viaje comienza en enero o febrero, cuando los frutos están lo suficientemente maduros. Se recogen y clasifican a mano para luego ser exportados. En la cocina y las fábricas británicas se transforman en una deliciosa mermelada conocida por su sabor intenso, ligeramente amargo y su rico aroma.
En Sevilla, los cítricos también tienen una segunda vida. Los productores locales los utilizan para elaborar licores, aceites y cervezas artesanales. Incluso la piel se utiliza para elaborar perfumes y pasteles, por ejemplo. La flor, o el famoso azahar, se utiliza en tés, siropes y diversos cosméticos.
Un símbolo que define a la ciudad
El cítrico es más que un árbol, es un símbolo cultural profundamente arraigado en la identidad de Sevilla. En primavera, el aroma del azahar anuncia la Semana Santa, una de las fiestas religiosas más importantes de la ciudad. Y para muchos sevillanos, ese aroma es un recuerdo emotivo de la familia y la tradición. En verano, los árboles proporcionan frescor y color en medio del intenso calor. En invierno, las calles se llenan de cítricos de color naranja brillante, como si la ciudad se adornara a sí misma.
La temporada de maduración, cuando Sevilla se tiñe de naranja
La temporada de maduración de las naranjas es un acontecimiento anual. A partir de noviembre, los frutos comienzan a cambiar de color, pero no es hasta enero y febrero cuando alcanzan su mejor momento. Entonces, por toda la ciudad se ven recolectores con largos palos y redes, mientras que camiones llenos de naranjas circulan por las estrechas calles. Es una temporada corta, pero intensa. Los árboles florecen en primavera y dan fruto en invierno. Después, el proceso vuelve a empezar. La temporada de maduración de las naranjas también influye en el ritmo de la ciudad.
Dirección: Calle Alcalde Isacio Contreras, 1, Sevilla
Sitio web: www.atdspain.com
Instagram: @ATD.spain
TikTok: @ATD.spain
Facebook: Andalucia Tours and Discovery
