De poort naar Andalusië: La Sierra Morena

Deze week aandacht voor een van de meest interessante natuurgebieden in Spanje, en de grens tussen noord en zuid, de plek vanaf waarboven je volgens de Andalusiër geen normaal ontbijt meer kan krijgen. We hebben het over de poorten van Andalusië: La Sierra Morena.

Geen dinosauriërs!

De Sierra Morena is geografisch en historisch gezien essentieel in het begrijpen van het land Spanje en haar zuidelijkste autonome regio Andalusië. Wist je namelijk dat de Sierra Morena niet zomaar een gebergte is? Sterker nog, je zou kunnen stellen dat het slechts een gebergte is gezien vanaf de zuidelijke kant. Voor de duidelijkheid, het gebied noordelijk gelegen van het gebergte is gemiddeld even hoog als de Sierra Morena zelf. Dit heeft te maken met de zogeheten Meseta Central, of centrale hoogvlakte van Spanje. Deze hoogvlakte strijkt uit over het gehele centrum van het Iberisch-schiereiland, ongeveer vanaf de stad León, tot aan Ciudad Real. Vanaf deze bergketen naar beneden loopt het landschap af naar de Guadalquivir vallei, waar we Sevilla vinden. De Sierra Morena was miljoenen jaren geleden dus niets minder dan het einde van het land, de kust als het ware. Dit verklaart ook waarom er geen bewijs is voor het leven van land dinosauriërs in Andalusië, wetende dat tot 300 miljoen jaar geleden Andalusië als grondgebied niet bestond.

Wel lynxen, rivieren en lekker eten!

Geen dinosauriërs dus, maar niet getreurd, er is genoeg flora en fauna te vinden in dit uitgestrekte gebied. Niet voor niks is de Sierra Morena onderverdeeld in verschillende sub-sierras en nationale parken. In deze parken vind je dieren als adelaars, zwarte gieren, schorpioenen en zelfs de uiterst zeldzame Pardellynx of Iberische-lynx. Een bekende plek hiervoor zijn de Sierra Madrona en het Nationaal park Sierra de Andújar bij Córdoba. Of bezoek bijvoorbeeld de Sierra Norte van Sevilla, een van de parken bij uitstek om kennis te maken met de Andalusische landbouw en lokale producten. Naast de dorpen met talloze leuke lokale restaurants, vinden we hier ook fokkerijen van stieren en uiteraard het Iberisch varken, waar de bekende Iberico ham van wordt gemaakt. Ook vind je hier de bron van de Huéznar rivier, borrelend uit de grond, gelegen in het dorp Puerto de San Nicolás. Twee kilometer verderop daalt de rivier in de zogeheten “Cascadas del Huéznar” of de Huéznar watervallen, sinds 2001 een natuurmonument en dus zeker de moeite waard om te bezoeken.

Hoge bergtoppen en heldhaftige veldslagen

Voor de hoogste bergpieken en watervallen ga je naar Jaén, waar we het befaamde Despeñaperros ravijn vinden. Dit gebied staat historisch voornamelijk bekend om de legendarische slag van Navas de Tolosa, 16 juli 1212. In deze alles bepalende slag versloeg koning Alfons de 8e het leger van de Almohaden en was de macht van de moren zo goed als uitgespeeld in de Guadalquivir vallei, resulterend in de latere verovering van Córdoba (1236) en Sevilla (1248). Het verhaal gaat dat het leger van de koning door een onbekende pas geleid werd door een lokale herder, om zo het Moorse leger te verrassen. Ook staat het gedeelte van de sierra in Jaén bekend om neolithische rotstekeningen en scènes voor avonturen uit het wereldberoemde boek Don Quijote van Miguel de Cervantes.

Extra informatie:

Sierra Norte de Sevilla - http://www.sierranortedesevilla.es/index.html (Ook in Nederlands!)
Sierra Morena - https://www.entrecumbres.com/sistemas-montanosos/sierra-morena/

Deze blog is ook interessant:
Getuigenis van de countryside tour - https://atdspain.com/nl/news/getuigenis-van-countryside-tour